تغذى الانسان و الحيوان على النباتات الخضراء كما تتغذى بعض الطيور على بذور النباتات .
ولكن السؤال الذى يرد الى اذهاننا هو كيف تتغذى النباتات و لقد ظل هذا السؤال يراود الكثير من علماء النبات حتى منتصف القرن الماضي عندما اكتشف علماء علم النبات ان النباتات تقوم بصناعة غذائها عن طريق عملية البناء الضوئى.
و هذة العملية توضح الدور الذى يلعبة ضوء الشمس للكائنات الحية على سطح المعمورة فبدون ضوء الشمس لا يستطيع النبات ان يقوم بعملية البناء الضوئى و من ثم لا يستطيع تكوين غذائة لذلك فعملية البناء الضوئى هامة جدا لاستمرار الحياة على سطح الارض.
عملية البناء الضوئى لا تتم الا فى وجود عدة عوامل :
1-ضوء الشمس.
2-غاز ثانى اكسيد الكربون من الهواء الجوى.
3-الماء و بعض الاملاح الذائبة من التربة.
وتتم عملية البناء الضوئى فى الورقة لاحتوائها على البلاستيدات الخضراء التى تتحتوى على مادة الكلوروفيل والتى تقوم بامتصاص ضوء الشمس.
و يقوم النبات بانتاج النشا و السكر(الكربوهيدرات) الذى يمثل غذاء النبات بالاضافة الى تحرير غاز الاكسجين الذى يلعب دورا هاما و حيويا فى عملية تنفس الكائنات الحية.
و لهذا تقوم الدول فى جميع انحاء العالم بزراعة مساحات كبيرة من النباتات حول المدن للحد من تلوث الهواء الجوى و زيادة نسبة غاز ثانى اكسيد الكربون لتجنب ارتفاع درجة حرارة الارض.