يقع شمال أفريقية ضمن نطاق هضبي متسع يعرف بهضبة شمال أفريقية وتمتد من:
أ- البحر الأحمر وخليج عدن شرقا إلى المحيط الأطلنطي غربا لمسافة : 5000كم
ب-من قلب القارة الأفريقية جنوبا إلى البحر المتوسط شمالا لمسافة 3000 كم .
يمكن تقسيم سطح شمال أفريقية إلى :
1- جبال أطلس :
جبال التوائية تمتد على طول الحافة الشمالية الغربية لهضبة أفريقية الشمالية بكل من : تونس -الجزائر-المغرب .تختفى فى الشرق وتظهر فى الجبل الأخضر بليبيا (أقليم برقة) جبال التوائية تكونت فى الميوسين صخورها من أصل رسوبى مختلطة بصخور نارية ومتحولة .
تمتد من الجنوب الغربى إلى الشمال الشرقى وتزداد اتساعا وارتفاعا فى الغرب وتضيق ويقل ارتفاعها إلى 2000 متر فى الشرق وتنقسم إلى :
ا- أطلس التــل :
تمتد فى شمال تونس والجزائر والمغرب تترك بينهما وبين البحر المتوسط سهول ساحلية ضيقة تزداد ارتفاعا فى الجزائر.
ب- أطلس الصحــراء :
1- سلاسل جبلية ملتصقة بالهضبات العليا وتنحدر بشدة إلى الصحراء .
2- أكثر ارتفاعا وامتدادا من أطلس التل ومتوسط ارتفاعها فى الجزائر وتونس 2400 متر وتظهر بها قمم جبلية عالية .
3- تكثر عليها الغابات خاصة الجهات المواجهة لهبوب الرياح وينبع منها نهر مجردة ومليانة بتونس .
• تنقسم أطلس الصحراء فى المغرب إلى :
أ- أطلس العليا :
1- أعلى الجبال الالتوائية فى أفريقية.
2- طولها 600 كم عرضها 60 كم .
3- يظهر بها قمة طوبقال 4165 متر .
4- تترك سهلا ساحليا يسمى وادى سوس .
5- يقطعها ممرات عديدة تربط الساحل بالداخل .
ب- أطلس الخلفية :
1- تمتد جنوب أطلس العظمى يفصلهما وادى سوس .
2- تمتد من الجنوب الغربى إلى الشمال الشرقى ويصل ارتفاعها إلى أكثر من3300 متر .
3- غنية بحشائش المراعى والغطاءات النباتية .
ج- أطلس الوسطى :
1- تمتد إلى الشمال الشرقى من أطلس العظمى .
2- تبدو كهضبة محدبة تنحدر على جوانبها العديد من الأودية النهرية منها :
سيبو - أم الربيع - ملوية الذى يصب فى البحر المتوسط وينبع من قمة جبل عياشى (3750م)
2-الهضبات العليــا :
تظهر بين سلاسل جبال أطلس ومنها :
أ- هضبة الشطوط :
1- تمتد بين أطلس التل فى الشمال وأطلس الصحراء فى الجنوب
2- يبلغ متوسط ارتفاعها 1000 متر .
3- توجد بكل من تونس والجزائر وتتميز بانخفاضها وكثرة البحيرات والشطوط المحلية بها . واهمها شط الجريد وشط الغرسة (يعتبر امتداد لشط ملغير بالجزائر)
ب- هضبة مراكــش : تمتد من الشرق إلى الغرب بين مرتفعات أطلس وساحل المحيط الأطلنطي .
3-السهول الساحلية :
تمتد على ساحل البحر المتوسط والمحيط الأطلنطي ويبلغ طولها 7000 كم ويكثر بها الخلجان وأهمها : خليج تونس - خليج قابس - خليج سرت بليبيا . تمتد خلف الساحل الذى يتميز بتعرجه سهول ساحلية تختلف من حيث أهميتها واتساعها ومن أهمها .
فى المغرب
أ‌- : من أغنى السهول الساحلية بالوطن العربى وتتميز باتساعها وصلاحيتها للزراعة .
فى موريتانيا
: وهى جافة فى الشمال والوسط أما فى الجنوب فيسقط عليها بعض الأمطار الصيفية حيث تقوم الزراعة فى السهول الساحلية على البحر المتوسط
ضيقة بصفة عامة فى تونس والجزائر والمغرب لاقتراب الجبال بالبحر .
فى الجزائر
ب‌- : ضيقة لا يزيد عرضها عن 50 كم .
- فى تونس
: تضيق فى الشمال وتقوم عليها بعض المــدن مثل : تونس بنـزرت تتسع فى الشرق بين سوسة وصفاقص ما بين 20 - 80 كم .
ه- فى ليبيـــا
: تتسع فى سهل جفارة إلى نحو 100 كم غربا وتختفى فى أقصى الشرق حيث يظهر الجبل الأخضر وتكثر بها الواحات التى تقوم بها الزراعة .
4- الاوديــه النهرية :
أ‌- فى المغرب
ب‌- : تقطع السلاسل الجبلية متجهة نحو المحيط ومن أهمها الربيع - سيبو - تنسفت - ملوية يقوم بها النشاط الزراعي حيث التربة الخصبة ومياه الرى . وتوجد بعض المدن الزراعية مثل فاس الواقعة على نهر سيبو.
ت‌- فى الجزائر
توجد انهار عديدة تتميز بجفافها صيفا وتمتلئ بمياه الأمطار الشتوية وأهمها نهر شيليف و(الرمل قرب قسنطينة. )
ث‌- فى تونس
يعتبر نهر مجردة أهم الأنهار ويتجه نحو الشمال الشرقى من مرتفعات أطلس قرب العاصمة تونس طوله 228 كم.
4- النطاق الهضبى الداخلي :
يتميز بتنوع أشكاله ومن أهمها :
ا- الأحواض الصحراوية الداخلية :
تشمل الواحات والأودية الحافة تكونت بفعل عوامل التعرية المائية والهوائية فى البليستوسين ومنها :
1 المنخفضات
- منخفض الجوف فى موريتانيا .
2- منخفض بسكرة بالجزائر .
3- منخفضات الصحراء الليبية .
ب- الواحات ومن أهمها :
1- شنقيط فى موريتانيا
2- عين صلاح بالجزائر
3- في ليبيا (الكفرة-جغبوب- جالو - أوجلة - فزان -غدامس)
ج- الأودية الجافة :
وادى درعه بالجزائر و الفارغ بليبيا .
د- الكتل الجبلية البارزة :
تشمل بقايا جبال قديمة جعلتها عوامل التعرية الهوائية كتل جبلية بارزة وسط مناطق هضبية ومنها :
1- مرتفعات الاحجارفى جنوب شرق الجزائر .
2- مرتفعات تاسيلى : جنوب الحدود الجزائرية الليبية .
3- هضبة تادميت بالجزائر- تبستى جنوب ليبيا .
ه- التكوينات والأشكال الرملية منها :
أ‌- تكوينات العرق هى رمال ناعمة دائمة التحرك يصعب اجتيازها ومنها :
1- بحر الرمال العظيم بين مصر وليبيا .
2- العرق الشرقى والعرق الغربى الكبير بالجزائر .
ب- تكوينات السرير او الرق : أسطح صخرية صلبة تغطيها الحصى والحصباء الخشنة تحتفى منها الرمال ومنها سرير كلنشو شمال شرق ليبيا وتعرف بالورنيش الصحراوى .
ج- تكوينات الحمادة : هى سهول صخرية صلبة تفتقر لمقومات الحياة يصعب اجتيازها
1- حمادة الحمراء شمال غرب ليبيا .
1- حمادة دراع وتنـزيرت بالجزائر .