الاختزال هو عملية اكتساب الإلكترونات من جزيئة أو ذرة كيميائية أثناء التفاعل. وكما ذكرت سابقًا، الاختزال يتم في نفس الوقت مع عملية التأكسد، وهما يشكلان مفهوم التأكسد والاختزال (Redox).
عندما تكتسب جزيئة أو ذرة إلكترونًا، يقل عدد التأكسد لها، ويتمثل ذلك عادة في انخفاض عدد الشحنة الموجبة للذرة أو الأيون، أو في انخفاض عدد الروابط التي تشكلها الجزيئة.
يؤثر الاختزال على التفاعلات الكيميائية بعدة طرق:
- 1. يعمل الاختزال كعامل اختزال، وهو يساهم في تقديم الإلكترونات للمادة المؤكسدة في التفاعل.
- 2. يقلل الاختزال من شحنة الجزيئة أو الأيون المختزل، مما يجعلها أقل استعدادًا للتفاعل مع المواد الأخرى.
- 3. يساهم الاختزال في تغيير الخصائص الكيميائية للمادة، مثل قابلية الانزلاق الكهربائي والتفاعلية.
- 4. قد يؤدي الاختزال إلى تكوين روابط كيميائية جديدة أو تفكك الروابط القائمة، مما يؤثر على تشكل المنتجات.
تتداخل عملية التأكسد والاختزال في العديد من التفاعلات الكيميائية، وتلعب دورًا هامًا في العديد من العمليات الحيوية والصناعية، بما في ذلك عمليات التحلل الكهربائي وتوليد الطاقة الكهربائية وتفاعلات التأكسد الحيوية في أجسام الكائنات الحية.
